Детские годы Детские годы Валентина Гафта прошли на улице Матросская Тишина. Здесь его окружали самые разные по духу учреждения. Напротив дома семьи Гафтов располагалась психиатрическая лечебница, немного левее - студенческое общежитие и рынок, правее - тюрьма. Как говорил сам Гафт, "весь мир в миниатюре". Отец, Иосиф Романович (1907-1969) был адвокатом. Несмотря на свою скромность, он был очень гордым и волевым человеком. Мама, Гита Давыдовна, любила во всем последовательность. Именно она научила Валентина Гафта организованности и воспитала в нем любовь к порядку.
Валентин Гафт в молодости Роковой день 21 июня 1941 года навсегда остался в памяти Вали. Ведь именно в тот день он с родителями должен был отправиться на Украину, в город Прилуки. Повинуясь стечению обстоятельств, родители поменяли билеты на 22 июня. На следующий день маленький Валя вместе со всей страной услышал выступление Молотова по радио. Началась Великая Отечественная Война... Проводы отца, а следом и двоюродного брата навсегда врезались в память шестилетнего ребенка.
Начало театральной стези Первый раз Гафт посетил детский театр в четвертом классе. Шла пьеса Сергея Михалкова "Особое задание". Первое время он думал, что все, происходящее на сцене, это реальность. Желание самому попробовать себя в роли актера пришло немного позже. В школьной самодеятельности ему приходилось играть одних женщин и девушек, потому что в школе учились одни мальчишки.
В связи с тем, что театром Валентин Гафт увлекся еще, будучи школьником, после выпускных экзаменов он направился в Школу-студию МХАТ. Поступить с первого раза ему помог Сергей Дмитриевич Столяров. Дело происходило так. За несколько дней до экзамена, Валентин Иосифович направлялся через парк Сокольники домой. Внезапно на своем пути он увидел степенно вышагивающего человека. Гафт сразу узнал в нем своего любимого актера - Столярова. Не решаясь упустить такой шанс, он решил попросить совета у известного человека. Осмелившись, он подошел к Столярову и сказал: "Извините меня, пожалуйста, но я поступаю в Школу-студию МХАТ и очень волнуюсь. Не могли бы вы меня послушать?"
Валентин Гафт в молодости был привлекательным мужчиной В первую минуту знаменитый актер оторопел, но потом взял себя в руки и сказал: "Послушать я вас могу. Но только не здесь". - «Где же» - осмелился Гафт. - "У меня дома. Приходите ко мне завтра, предварительно позвонив», - и Столяров написал на клочке бумаги номер своего домашнего телефона. Советы Сергея Дмитриевича не прошли даром. МХАТ принял его с первой попытки.
Дебют в кино состоялся в бессловесной роли в фильме "Убийство на улице Данте". Почти в это же время Гафт играл в эпизодической роли в романтической драме "Поэт". Реакция родителей на артистическую деятельность сына была своеобразная. Во время учебы в школе-студии МХАТ отец не раз спрашивал его: «Ну, какой ты артист? Вот, Миша Козаков, - у него и бабочка есть и костюм, а ты что? Вот каким должен быть артист!"
Реакция Гиты Давыдовны была поистине материнской. Увидев его в спектакле "Женитьба Фигаро", она сказала: «Валя, ну какой же ты худой!".
Валентина Гафта в театр привела мать Театр Школа-студия МХАТ была окончена в 1957 году. Гафта долго не брали на работу. Знаменитый чтец, Дмитрий Журавлев не смог остаться равнодушным к судьбе молодого артиста и помог ему устроиться в театр имени Моссовета. Гафт проработал там около года и ушел из-за того, что роли, которые предлагали играть, ему не нравились. Некоторое время спустя Эраст Гарин предложил работу в Театре сатиры. И здесь Валентин Гафт не смог долго продержаться, его выгнали. На этом общая история Театра сатиры и Гафта не закончилась. Несколько лет спустя, он сыграл на этой сцене одну из своих лучших ролей. Это граф Альмавива в постановке «Безумный день, или Женитьба Фигаро». Эту роль, впоследствии, играл Александр Ширвиндт.
Несколько лет Гафт посвятил работе в театре на Малой Бронной. Потом новый виток и переход к А. А. Гончарову в театр на улице Спартаковской. 1964 год стал новой страницей в жизни Валентина Гафта. В этот год он пришел в театр имени Ленинского Комсомола к Анатолию Васильевичу Эфросу. Лучшие спектакли этого театра стали театральной классикой. Несмотря на небольшое количество ролей, этот период жизни лег в основу фундамента его мастерства.
Валентин Гафт работал в театре и в кино В 1969 году Олег Ефремов приглашает его в театр "Современник". Он стал его родным домом. Многими ролями он обязан режиссеру театра Галине Волчек. Здесь он сыграл свои лучшие роли: Лопатин в «Из записок Лопатина», Глумов из «Балалайкин и К», Горелов из «Спешите делать добро», Джордж из «Кто боится Вирджинии Вулф?».
Нелегкая дорога в кино Кино долгие годы не принимало Гафта, давая играть лишь эпизодические или маловыразительные роли. До конца 60-х у его не было ярких, запоминающихся ролей на киноэкране. Валентин Гафт осознавал это и говорил, что кино его не баловало. В большей степени он объяснял это своей нерусской внешностью. На тот момент, советский киногерой имел немного другой образ.
Прошли годы и у Валентина Гафта стали появляться первые серьезные роли. В 70-х годах это была роль Стюарта в политической драме "Ночь на 14 апреля". В 1975 году он отметился в роли Лопатина в телепостановке спектакля " Из записок Лопатина". Незабываемая роль Брассета в комедии "Здравствуйте, я ваша тетя". Сотрудничество с Рязановым.
Настоящее признание Валентин Гафт получил после сотрудничества с Эльдаром Рязановым. Все роли, сыгранные под руководством этого знаменитого режиссера были лучшими в биографии актера.
Председатель гаражно-строительного кооператива Сидоркин, отец-командир, бюрократ и служака из Министерства свободного времени, вожак бомжей по кличке "Президент" все эти роли были сыграны одним человеком - Валентином Иосифовичем Гафтом.
Новые способности актера Совместно с актерской известностью, Гафт прославился как автор острых, а порой ядовитых эпиграмм. Подтолкнул его к сочинительству Олег Ефремов. Изначально Гафт хотел иронизировать над собой. Но порой получалось задеть других людей.
Среди них были ироничные, как, например Джигарханяну:
Гораздо меньше на земле армян,
Чем фильмов, где сыграл Джигарханян.
или Олегу Ефремову:
Олег! Не век - полвека прожито!
Ты посмотри на рожу-то!
Личная жизнь За свою жизнь Гафт женился 4 раза. В браке с Инной Елисеевой у него родилась дочь Ольга. Это был неудачный брак и в начале 80-х они разошлись. В настоящее время Гафт находится в браке с актрисой Ольгой Остроумовой. Несмотря на свой немаленький возраст, они нашли друг в друге то, что так долго искали.
Валентин Гафт был женат четыре раза После того, как Валентин Гафт развелся с Инной Елисеевой, его дочь Ольга сменила фамилию и осталась жить с матерью. С отцом ее связывали теплые отношения. Никто из окружающих не мог предупредить трагедии, которая оборвала жизнь Ольги. Несчастная девушка решила покончить с собой, обвинив в случившемся родную мать. Инна Елисеева прожила больше, чем дочь лишь на несколько месяцев и 31 января 2003 года скончалась от рака желудка. Эти несчастья способствовали тому, что Валентин Гафт стал замкнутым и целый год отказывался давать интервью.